光荣颂如同垂怜经一样原来不是弥撒中的一部分，也不是为弥撒礼仪创作的歌曲。它原来是初期教会时辰祈祷的一首赞美诗。据第六世纪礼书的记载，教宗福禄(Telesphorus)  规定圣诞子夜弥撒中使用光荣颂以增加节日的气氛。可见，第六世纪时，光荣颂在罗马举行的弥撒中已占有一席之地。后来，教宗西曼古斯(Symmachus)   准许，在主教举行的弥撒中 诵念光荣颂，但仅限于主日和圣人殉道日。神父则只可在复活节前夕及首祭弥撒中诵念光荣颂。到了十一世纪末，这样的规定和区别就自然地消失了。如今，在节庆日的弥撒中，诵念光荣颂是一项普遍的规定。(参阅《罗马弥撒经书总论53#》)

按其结构，光荣颂明显地可分为三部分：1、天使之歌；2、赞颂天主；3、呼求基督。

第一部分是圣史路加所记载的天使之歌，天主在天受光荣，主爱的人世享平安(2:14)。使用圣经短句作为一首圣诗的开始也可以在初期基督徒赞美 诗中找到，如咏113:1;又如谢主辞(Te  Deum):Te Deum  Laudamus,上主，我们赞美你。

第二部分是赞颂天主。首先，光荣颂以不同的名称赞颂天主：主、天主、天上的君王、全能的天主圣父。这样的称呼亦可在宗徒信经中找到。然后，为了天主圣父的光荣，赞美、称颂、朝拜袍。

第三部分呼求基督，直接指向基督，不但使用古老的、不同的称呼：独生子、圣父之子、除免世罪者等；而且指出基督中保的角色和三重的表述：求你俯听我们的祈祷；只有你是圣的，只有你是主，只有你是至高无上的。古老、珍贵的光荣颂以圣三的形式结束，开始赞颂圣父，最后提及圣父、圣子和圣神，旨在说明圣父、圣子和圣神同为一个天主。因此，古老的光荣颂常常以天主圣三的形式结束，如愿光荣归 于父及子及圣神，起初……阿们。

参考书目

Joseph Jungmann,The Mass of the Roman Rite,Vol I, Blackrock,Dublin1986,346-359.

        ——选自上智编译馆出版的《礼仪趣问解答》（上）