《罗马观察报》针对天主教会2010年至2017年各方面的人数变化进行数据分析，并撰文探讨发展趋势。文章特别涉及全球天主教会受洗者的地理分布、牧灵服务的演变、各地每种牧灵工作人员的比例概况，以及大修生投入牧灵工作的潜力。

在这段期间，全世界天主教会受洗者的人数大幅增加，教区数量也随之提升。然而，在这几年内，非洲和亚洲这两个新兴大陆与欧洲之间的发展差异日渐加剧，欧洲正在逐渐失去它的中心地位，这现象跟人口成长的发展相吻合。美洲大致上维持中间位置，而大洋洲的人数变化较不明显，似乎独树一格。

关于各种牧灵工作人员的演变，无论是在全球或是在各大洲层级，都只有主教、终身执事和平信徒传教人员持续增长。其它种类的牧灵工作人员都在减少，司铎比较不明显，但是非司铎的男女会士显而易见。就各大洲而言，非洲和亚洲活力充沛，唯有在这两个大洲各种牧灵工作人员数目都突飞猛进，而在欧洲男女会士和司铎人数格外明显下跌。美洲也呈现类似于欧洲的衰减，但美洲的主教、教区司铎、终身执事和平信徒传教人员数量略有上升。

值得注意的是，面对司铎、男女会士和俗世会（在俗献身团体）成员的人数萎缩，在全球层面终身执事、平信徒传教人员和要理教员人数有所成长。这些趋势体现出最近几年在牧灵工作人员方面作出的不同选择，此刻正在牧灵人员的种类上取得新的平衡，以及调整牧灵使命优先顺序和动机的重要现象。比方说，就终身执事、要理教员和平信徒传教人员而言，欧洲和美洲的人数增长最多，但这两个大洲在其它种牧灵工作人员的发展上比较不活跃。

司铎候选人的数量似乎以缓慢又逐渐减少的趋势日益稳定：从2010年至2017年，全世界大修生的人数缩减了3.1%。在各大洲数据的框架下，非洲和亚洲教会表现良好，而欧洲和美洲教会的萎缩相当明显。

以下是针对亚洲天主教会的数据分析：在2010年至2017年间，亚洲受洗者人数增长的比例为12.2%，高过于全球平均值；单就2016年至2017年而言，亚洲天主教徒的增长比例为1.5%。亚洲在全世界总人口中占了59.8%，但是亚洲天主教徒人数仅占全球天主教徒的11.1%，而亚洲天主教徒在该大洲总人口中的占比只有3.3%。

关于牧灵服务的演变，在2010年到2017年之间，亚洲的教区数量增长了2.3%；就圣职人员在所有使徒工作人力中的比例来看，亚洲2017年的占比为10.4%，与全球平均值不相上下。在司铎人数方面，亚洲2017年比2016年成长了2.2%；光是东南亚在2010年至2017年期间，就持续且大幅增长了19%。至于终身执事，他们在非洲、亚洲和大洋洲非常稀少，2017年这三个大洲的终身执事人数总共只占了全球的3%。从2010年至2017年，非司铎的男修会会士在世界层级减少了5.7%，却在亚洲增长了16.6%。2017年，亚洲修女人数约有17万3000人，相较于2010年成长了4.6%。最后是司铎圣召的数量，在这整段时期，亚洲增长了1.2%；因此，先前在2010年，亚洲在全世界占比为28.5%，七年后，该大洲的比重增加为29.8%，位列世界第一。